Ebbene si, è la prima volta nel nuovo millennio che Michael PHELPS manca da un evento di qualificazione sul territorio USA. Il povero Ryan sembra irriconoscibile, vince i 200 stilelibero in quasi 1’46”, i 200 dorso in 1’55” abbondante. I 200 delfino sembrano una gara normale… manca qualcosa. Speriamo si riprendano in fretta. Speriamo che il nuoto statunitense ritrovi una nuova locomotiva perché così sembra un po’ compassato. Non basta Missy FRANKLIN a risollevarlo, almeno per ora.
Il Kid di Baltimora aveva esordito ai trials nel 2000, a 15 anni. In quell’occasione aveva fatto il miracolo, qualificandosi per l’olimpiade nei 200 delfino, alle spalle del futuro campione olimpico Tom MALCHOW. Aveva partecipato anche alle adorate gare dei misti, conquistando altri due onorevoli piazzamenti, ma non la finale.
Per i mondiali 2001 e 2003 le qualifiche sono discrezionali e basate su una serie di risultati, a partire dalle olimpiadi 2000, fino a campionati nazionali, Panpacifici e panamericani.
Nel 2004, in occasione delle qualifiche per Atene, Michael comincia a studiare per diventare mister otto medaglie. Partecipa, con un certo successo, a 200 stilelibero, 100 e 200 delfino, 200 e 400 misti, vincendo tutto tranne i 100 delfino (CROCKER) e facendo registrare il WR nei 400misti.
Il 2005 è l’anno del divertimento. Rinuncia ad alcune amate gare (misti e 200 delfino) e vince 100-200-400 stilelibero, questi ultimi rischiando pesantemente in batteria. Lo stesso gioco non gli riuscirà ai mondiali. Lì, in batteria farà una brutta fine…
Ai trials per Pechino si presenta al 100% (un po’ meno visto quel che farà vedere in Cina un mesetto dopo). Fa le batterie dei 100 stilelibero, per conquistarsi sul campo il posto nella 4×100 stilelibero, e stravince il resto: 200 stilelibero, 100-200 delfino e 200-400 misti. Nei misti in particolare spara due WR stellari.
Il 2009 è un anno di transizione. Si limita a vincere 200 stilelibero e le gare a farfalla.
Infine ci sono i trials del 2012. innanzitutto, a sorpresa partecipa anche ai 400 misti, pur avendo giurato di non volerli più fare dopo Pechino. Vince 200 stilelibero (ma rinuncerà alla partecipazione alla gara individuale), 100-200 delfino e 200 misti. Nella distanza doppia viene preceduto dall’amico Ryan.
Ora, chissà se vedendo le gare di quest’anno non gli torni la nostalgia e la voglia di esserci ancora, magari per un 100 delfino o una 4×200 stilelibero. Chissà …
2000
200 delfino: 1’58″61 – 1’58″24 – 1’57″48 (2°)
200 misti: 2’06″91 (20°) – q: 2’06″72
400 misti: 4’25″82 (11°) – q: 4’24″36
2004
200 stilelibero: 1’48″40 – 1’47″42 – 1’46″27
100 delfino: 53″27 – 51″89 – 51″15 (2°)
200 delfino: 1’58″07 – 1’56″66 – 1’54″31
200 misti: 2’00″71 – 1’57″64 – 1’56″71
400 misti: 4’16″11 – 4’08″41 (WR)
2005
100 stilelibero: 49″58 – 49″00
200 stilelibero: 1’48″96 – 1’46″44
400 stilelibero: 3’55″70 – 3’47″79
100 delfino: 53″13 – 51″34
200 misti: 2’02″06 – 1’57″44
2008
100 stilelibero: 47″92
200 stilelibero: 1’46″63 – 1’45″54 – 1’44″10
100 delfino: 52″21 – 51″10 – 50″89
200 delfino: 1’55″85 – 1’54″02 – 1’52″20
200 misti: 1’59″70 – 1’58″05 – 1’54″80 (WR)
400 misti: 4’13″43 – 4’05″25 (WR)
2009
200 stilelibero: 1’46″31 – 1’44″23
100 delfino: 51″17 – 50″22
200 delfino: 1’55″36 – 1’52″76
2012
200 stilelibero: 1’48″31 – 1’46″27 – 1’45″70
100 stilelibero: 51″80 – 51″35 – 51″14
200 delfino: 1’57″75 – 1’56″42 – 1’53″65
200 misti: 1’59″27 – 1’56″66 – 1’54″84
400 misti: 4’14″72 – 4’07″89 (2°)
