Giorno uno subito ricco di protagonisti, con tanti giovani ma anche parecchie stelle già discretamente affermate. Una di queste è senza dubbio l’ucraino Mykhailo Romanchuk, che dopo l’argento mondiale e il testa a testa con Paltrinieri va a prendersi gloria in solitaria con la cavalcata vincente dei 400 stile, vinti in 3’45’’96, nuovo record delle Universiadi.
Per i colori azzurri restano fuori dalla finale sia Filippo Megli undicesimo che Fabio Lombini tredicesimo, ma una stretta al cuore mi arriva quando leggo il nome di Andrea Mitchell D’Arrigo chiudere in ultima posizione la finale (nuotando quasi dieci secondi in più della qualifica dove aveva chiuso quarto in 3’49’’84!), non tanto per la prestazione ma per la bandierina USA a fianco del suo nome!
Faccio un salto in avanti per andare a vedere invece quanto di bello c’è stato per l’Italia. I sogni di medaglia di questa prima giornata erano affidati ai velocisti della 4×100 stile maschile e i ragazzoni della next generation non hanno steccato. Solo gli Stati Uniti sono più forti di Lorenzo Zazzeri, Ivano Vendrame, Alex Di Giorgio e Alessandro Miressi che strappano l’argento in 3’15’’24.
Tornando indietro troviamo la buona finale conquistata da Elena Di Liddo nei 50 farfalla. La pugliese, vista in ottima forma all’Energy for Swim, trova un piazzamento tra le migliori otto con 26’’74, mentre l’altra azzurra in semi, Aglaia Pezzato, rinuncia a scendere in acqua in vista della finale della 4×100 stile.
Altra semi è quella dei 100 dorso uomini, priva di azzurri in acqua, tutti eliminati in mattinata con Matteo Milli 17° e Matteo Restivo 22° entrambi appena sotto al 56’’. Il primo tempo d’accesso lo ottiene l’americano Justin Ress con 53’’34 mentre tra i big spicca la qualifica di Kosuke Hagino, quinto al momento con 54’’57.
Tocca alla finale dei 400 misti donne, dove Carlotta Toni lotta ma chiude in ottava posizione con 4’47’’35 dopo il buon 4’43’’91 della mattina. Stravince la giapponese Yui Ohashi con il nuovo record Universitario di 4’34’’40.
Si torna alle semifinali con i ragazzi dei 100 rana. Un campione olimpico al via, è il kazako Dmitriy Balandin che si prende il primo posto parziale in 1’00’’27 di due decimi più veloce dell’australiano Wilson. Poca Italia, con Andrea Toniato ultimo e fuori in 1’01’’92, mentre Federico Poggio è rimasto il primo degli esclusi dopo le batterie con 1’01’’83.
Sydney 2000 Special | la 4×100 stile e il Rock’n’roll australiano
Meno di un mese prima dell’inizio delle Olimpiadi di Sydney 2000, la Nazionale australiana di nuoto si trova in collegiale a Melbourne.
Ci sono tutti, da Michael Klim a Grant Hackett, da Ian Thorpe a Kieren Perkins. È una Nazionale piena di stelle che si sta preparando per vivere da protagonista l’Olimpiade di casa. L’obiettivo principale è quello di non deludere le aspettative, elevatissime, che l’Australia intera ha verso il nuoto, uno degli sport più in vista ed amati.
Una mattina, come al solito, Klim e soci attraversano l’atrio della piscina per dirigersi verso la vasca di allenamento. Nonostante siano alcuni dei più forti atleti al mondo, il rituale è il medesimo di un qualsiasi nuotatore: sguardi bassi, borse che strisciano sul corpo, andamento ciondolante, qualche mugugno, al massimo qualche timida risatina. Il pensiero va perlopiù all’allenamento e al tempo che stringe in vista dell’inizio delle Olimpiadi.
In un angolo della stanza, appoggiato su di un tavolo, c’è un giornale, un quotidiano, semi aperto e con un lembo penzolante. Non sarebbe mai stato una distrazione, se non fosse che sulla pagina rivolta verso il centro dell’atrio, in grassetto ed a caratteri cubitali, si nota la scritta: “Smash them like guitars”.
L’attenzione di Klim viene rapita, perché sotto al titolo campeggia la foto sorridente di Gary Hall Jr, rivale americano del velocista australiano. Klim si ferma, e con lui anche i suoi compagni di squadra. Nell’articolo, Hall parla di una delle sfide più attese dell’Olimpiade, la staffetta 4×100 stile libero, e dichiara che gli USA vinceranno sull’Australia in modo netto, spaccandoli per l’appunto come chitarre.
Per un attimo, il capannello di australiani resta in silenzio. Certo, la Nazionale USA non ha mai perso la 4×100 stile libero alle Olimpiadi, ha il record del mondo ed anche a Sydney sarà la favorita. Poi c’è Gary Hall Jr, un atleta formidabile ma anche uno spaccone, uno che è solito presentarsi alle gare con i pantaloncini a stelle&strisce come quello di Apollo Creed nei film di Rocky. Una dichiarazione del genere era il minimo che ci si potesse aspettare da uno come lui.
Klim si volta e riprende a camminare, gli altri si guardano sorridendo e facendo spallucce. Lì per lì, la cosa non sembra aver lasciato il segno e, se l’intenzione degli americani era quella di innervosire i rivali, per ora la missione non è compiuta.
Un mese dopo, il Sydney International Aquatic Centre è gremito in ogni ordine di posto: 17mila persone applaudono e tifano per i beniamini di casa, i dolphins, la Nazionale di nuoto australiana. Il pomeriggio di finali è iniziato bene, con la vittoria del prodigio di casa, Ian Thorpe, nella sua gara, i 400 stile libero.
Dopo essersi sciolto nella vasca di riscaldamento, Thorpe va sul podio per ricevere la medaglia d’oro e cantare l’inno insieme alla sua gente. A cerimonia terminata, si reca alla vasca per un altro breve scioglimento e poi ritorna agli spogliatoi per infilare il suo costume, un body nero che copre interamente il suo corpo dalle caviglie ai polsi. La vestizione è lenta e faticosa, perché il costume è stretto e deve aderire perfettamente al corpo per evitare attriti che sarebbero controproducenti. Thorpe ne ha portati quattro ed uno lo ha già utilizzato per la finale dei 400. Mentre tenta di infilarsi il secondo, lo rompe, e così fa anche con il terzo. I minuti passano inesorabili ed i suoi tre compagni di squadra sono già alla camera di chiamata.
Michael Klim, Ashley Callus e Chris Fydler si guardano intorno preoccupati, ma di Thorpe nemmeno l’ombra. Così iniziano a sbracciarsi e chiedere informazioni allo staff, mentre la finale della 4×100 stile libero si avvicina sempre di più. Qualcuno sembra disperarsi, c’è un movimento continuo. Finalmente arriva un tecnico a tranquillizzare i tre, dicendo che Thorpe sta per arrivare. I nuotatori vengono presentati, nazione dopo nazione, e fanno il loro percorso verso il blocco di partenza. Per l’Australia entrano in tre, ma Thorpe è giusto dietro ai suoi compagni di squadra, con il fiatone ed il volto bagnato di sudore. Il costume nero, però, è perfettamente al suo posto.
Non c’è tempo per le spiegazioni, perché la gara deve partire. Alla corsia 4, con il primo tempo, i favoriti USA, mentre gli australiani, beniamini del pubblico, sono alla 5. Per gli americani parte Anthony Ervin, 19 anni e futuro brillante davanti a sé, mentre l’Australia mette in prima frazione il più forte dei suoi, il vice campione del mondo in carica dei 100 stile libero, Michael Klim. Testa rasata e sguardo concentrato, Klim scruta il rivale prima della partenza mentre la folla sugli spalti rende l’atmosfera elettrica. Un silenzio assordante cala al momento della partenza, per poi esplodere in un boato dopo il segnale di start.
Klim sembra averne di più di tutti. La sua nuotata, potente ed indemoniata, lascia tutti i rivali sempre più indietro, compreso Ervin che pur non sta andando così male. Si invola verso l’arrivo, tocca la piastra ed il cronometro si ferma a 48”18: record del mondo. Erano sei anni che quel limite, imposto da Alexander Popov a Roma 1994, non veniva ritoccato, e Klim non poteva scegliere momento migliore per compiere l’imresa. Il vantaggio dell’Australia dopo i primi 100 metri, è di 71 centesimi.
Nelle frazioni successive, mentre il pubblico di Sydney non sta più nella pelle, il margine si assottiglia: Chris Fylder perde 17 centesimi da Neil Walker e Ashley Callus 29 da Jason Lezak. Ian Thorpe si appresta a tuffarsi per l’ultima frazione di gara con 25 centesimi di vantaggio sugli USA, il suo rivale è Gary Hall Jr.
Thorpe è ancora un po’ scosso dall’episodio del costume e Klim lo nota. Gli si avvicina poco prima della partenza e gli urla in un orecchio: “C’mon Thorpie, you can do it.” Ce la puoi fare.
Thorpe è il talento più in vista del mondo e sta già diventando il nuotatore australiano più forte di sempre, ma ha pur sempre 17 anni ed un’infinità di paure e debolezze nascoste che lo tormentano. In più, nonostante la carica di compagni e pubblico, Thorpe non è certo un velocista puro e nei primi 50 metri della sua frazione perde vistosamente terreno, fino a farsi completamente recuperare dall’americano. Ai 350 metri, quando sta per iniziare l’ultima vasca, Hall Jr passa in testa. Dopo un’intera gara al comando, l’Australia perde la ledership e la vittoria sembra allontanarsi. Proprio in quel momento, tuttavia, qualcosa succede.
Ian Thorpe recupera, recupera, recupera. Una spinta incredibile, l’accelerazione di gambe ed il pubblico che si esalta. Mancano 10 metri all’arrivo e, finalmente, Gary Hall Jr è passato. L’impossibile si è avverato: l’Australia ha fatto il record del mondo ed ha vinto l’oro olimpico nella 4×100 stile libero. Gli Stati Uniti hanno perso, per la prima volta nella storia, la staffetta veloce alle Olimpiadi.
Fuori dalla vasca, Klim, Callus e Flyder si guardano mentre esultano, alzano le braccia al cielo, aspettano Ian Thorpe per festeggiare insieme. Si dicono qualcosa guardandosi in faccia e poi, rivolgendosi verso la folla che li acclama, iniziano a mimare il gesto delle chitarre. 🎸🎸🎸🎸
Foto: Sydney daily telegraph
Crescita e Cambiamento, intervista a Bianca Nannucci
La notizia è recente ed è di quelle che fanno parlare: Bianca Nannucci, una delle giovani più interessanti e promettenti del nuoto italiano, ha deciso di allenarsi per la stagione 2025-2026 ad Antibes con il gruppo di Fred Vergnoux.
La ragazza toscana, classe 2008, nell’ultima stagione ha nuotato a Firenze, nelle fila della Rari Nantes Florentia, ottenendo risultati sorprendenti: agli Assoiluti il record europeo junior nella 4×200, al Settecolli il personal best nei 200 stile (1.58.35) e la qualificazione per i Mondiali, il titolo Europeo junior e poi la finale a Singapore con la 4×200.
Tra pochi giorni si aggregherà al gruppo di Fred Vergnoux, esperto allenatore già mentore di Mireia Belmonte Garcia, che nell’ultima stagione ha allenato, tra gli altri, Summer McIntosh.
Da dove viene questa scelta?
Ho avuto la possibilità di allenarmi con Fred Vergnoux già un paio di anni fa, quando ho vissuto a Las Palmas, e mi sono trovata benissimo. Mi è rimasto impresso il suo metodo di allenamento e il suo modo di gestire gli atleti. Da allora ho sempre pensato che prima o poi avrei provato ad allenarmi con lui, ed ora si è presentata l’occasione. Questo è l’ultimo anno nel quale faccio le scuole superiori e prima di trasferirmi negli Stati Uniti per il College ho voluto provare un’esperienza diversa, totalizzante rispetto a quelle precedenti.
Cosa ti aspetti dall’esperienza in Francia?
Nuotare in un gruppo così ampio e composto da atleti professionisti significa anche dedicare il 100% della mia quotidianità al nuoto, ma sarà una sfida sia sportiva che personale, perché vivrò lontano dalla mia famiglia. Dovrò confrontarmi con tanti atleti di nazionalità diverse, parlare molte lingue e impararne una che non conosco, visto che sarò in stanza con una ragazza che parla solo francese. Antibes è un posto molto bello, la piscina esterna è molto affascinante e ci si allena all’aperto sia d’estate che d’inverno, quando la temperatura scende parecchio. Sarà una bella sfida.
Nell’autunno del 2026 ti trasferirai di nuovo, stavolta negli Stati Uniti.
Per ora questa scelta è la mia priorità, perché non c’è un posto che ti permetta di studiare ed allenarti contemporaneamente come il College USA. Vedremo anche come andrà la stagione ad Antibes, come reagirò agli allenamenti e che risultati avrò: non escludo nessuna possibilità per il futuro, valuterò con serenità ogni strada che mi si prospetta. Di natura, mi piace il cambiamento, mi piacciono le esperienze ed è anche questo uno dei motivi che mi ha spinta a spostarmi in Francia per questa stagione.
Tornando alla stagione appena conclusa, ti aspettavi dei risultati così?
Sinceramente no, dal Settecolli in poi è stato un crescendo davvero inaspettato di soddisfazioni. Il tempo che ho nuotato a Roma mi ha aperto la strada per la convocazione in Nazionale maggiore, e a Singapore ho nuotato ancora sugli stessi standard ogni volta che sono scesa in acqua. Il titolo Europeo junior e il settimo posto con la 4×200 a Singapore sono state le ciliegine sulla torta di un anno molto soddisfacente.
Il tutto lo hai ottenuto nuotando con la Rari Nantes Florentia, società che sta ottenendo grandi risultati negli ultimi anni.
Sono legatissima alla Rari, ai miei compagni di squadra e agli allenatori che mi hanno seguita, Lorenzo Palagi e Luca Pagliazi. Lo ripeto ogni volta che posso: con loro ho avuto un rapporto tecnico e personale stupendo, mi sono trovata benissimo e ho deciso, proprio per questo, di rimanere RN Florentia come tesseramento civile. A Firenze mi sono potuta allenare con ragazze che preparavano i 200 stile come me, e questo è stato importantissimo per la mia crescita personale e anche per gli ottimi risultati che abbiamo ottenuto in staffetta. Anche loro sono in perfetta sintonia con me, hanno compreso le mie motivazioni e supportano la mia scelta al 100%.
Parlami della Nazionale, anzi delle Nazionali alle quali hai partecipato.
C’è una bella differenza tra la Nazionale junior e quella assoluta. Nella prima, il clima è molto più disteso, si nuota e si da il massimo ma sempre con il sorriso, perché giustamente c’è ancora molto spazio per il divertimento. Nella seconda, le cose si fanno molto più serie, ma me lo aspettavo, anche perché il livello della competizione è altissimo. La cosa che però accomuna la Nazionale maggiore e quella junior è l’unione del gruppo: posso dire di essermi trovata davvero bene in entrambe, i veterani mi hanno accolto nel migliore dei modi rendendo il tutto meno pesante. Sono stata a mio agio in tutte le trasferte e i risultati si sono visti.
“La 4×200 stile è il termometro della forza di una Nazionale”. Lo diceva Alberto Castagnetti, per sottolineare quanto sia difficile avere ben quattro interpreti dei 200 stile di altissimo livello. In Italia, sembra che qualcosa si stia muovendo in questo senso, anche tra le donne.
I 200 stile sono una gara difficile da preparare ma anche molto affascinante. La 4×200 è, a mio parere, la staffetta più bella ed emozionante, sia da vedere che da nuotare. L’incertezza che c’è in ogni frazione, dove tutto può cambiare, la rende spettacolare. Ed è molto bello tuffarsi, magari come ultima frazionista, e combattere con le altre per una vittoria di squadra. Il livello in Italia sta salendo molto, siamo un gruppo in crescita e con molta ambizione. Speriamo di poter mantenere un alto livello per la 4×200 azzurra.
A Singapore hai potuto vedere i grandi del noto da vicino. Chi ti è rimasto più impresso?
Poter girare per la piscina, nuotare il riscaldamento in mezzo ai più grandi campioni del nuoto è stato incredibile. Mi ricordo che, a un certo punto, mi sono girata e da una parte avevo Leon Marchand e dall’altra mezza squadra USA: incredibile. Ma il vero sogno è stato poter incontrare Katie Ledecky. È il mio idolo fin da quando sono bambina e continua ad esserlo anche ora, perché rappresenta la storia del nuoto e ogni volta che entra in acqua fa qualcosa di incredibile. Non ho saputo resistere: le ho chiesto un selfie ed è stata gentilissima.
Notizie migliori arrivano dai 200 dorso donne, dove Margherita Panziera spalleggia con le migliori ed entra in finale con il terzo tempo. 2’10’’50 è un buon crono, ma per la medaglia servirà almeno quanto nuotato a Budapest (2’09’’43) perché la concorrenza è alta.
L’ultima semifinale di giornata sono i 50 farfalla uomini, con il dominio del bronzo di mondiale Andrii Govorov, primo senza affanni in 23’’17. A spessore internazionale solo Konrad Czerniak può infastidirlo, ma il polacco non sembra al meglio ed è dentro solo con l’ottavo crono in 23’’76. Per l’Italia out Carini in batteria, fuori anche Andrea Vergani, che trova la semi chiusa al 14° posto in 24’’20.
Chiudono le ragazze della 4×100 stile: il Canada con Katerine Savard in apertura vince in 3’39’’21, due decimi meno della Russia e poco meno di un secondo più veloce degli USA. L’Italia con Aglaia Pezzato, Paola Biagioli, Rachele Ceracchi e capitan Laura Letrari chiude settimana in 3’42’’71.
Oggi la seconda giornata con le finali a partire dalle 13.02 italiane!!
(foto copertina: Federnuoto.it)
